Euro 1996 : A la fin, ce sont les Allemands qui gagnent ...

Après une Coupe du Monde 1994 décevante, l’Allemagne parvient en finale du Championnat d’Europe 1996. Avant cela, elle a franchi l’étape du 1er tour en battant la République Tchèque (2-0) et la Russie (3-0) et en faisant match nul, lors du dernier match, contre l’Italie (0-0), éliminant au passage les vice-champions du monde italiens. En quart de finale, les Allemands ont battu la Croatie (2-1) et, en demi finale, le pays hôte, l’Angleterre. Un but partout au terme du temps règlementaire et de la prolongation. Les Allemands battent finalement les Anglais au bout d’une séance de tirs au but mémorable (6 tirs au but à 5 pour l’Allemagne).

En finale, l’Allemagne va retrouver la République Tchèque, nation surprise de ce tournoi. Pour parvenir jusqu’en finale, les Tchèques ont donc été battus par l’Allemagne (2-0) puis ont battu l’Italie (2-0) pour terminer par un match nul contre les Russes (3-3). La République Tchèque sort deuxième de sa poule, derrière l’Allemagne mais devant l’Italie grâce à une meilleur différence de buts dans la confrontation directe. En quart de finale, la République Tchèque a battu le Portugal (1-0) avant de battre l’équipe de France au terme d’une insoutenable séance de tirs au but (0-0 ; 5 tab 4).

Au cours de la finale, les Tchèques vont continuer à jouer leurs chances et vont même obtenir, à l’heure de jeu, un pénalty pour une faute sur Poborski, à l’entrée de la surface de réparation. Le pénalty est transformé par Berger bien que la gardien allemand soit parti du bon côté mais le tir était trop puissant pour être stoppé.

Berti Vogts, entraineur malheureux lors du dernier Euro (défaite contre le Danemark, 2-0), fait entrer Oliver Bierhoff à la 68e minute, à la place de Mehmet Scholl. Nous approchons du dernier quart de jeu lorsque les Allemands obtiennent un coup-franc sur le côté droit. Parfaitement exécuté, Oliver Bierhoff n’a plus qu’à couper la trajectoire du ballon pour battre, de près, le gardien tchèque. Les deux équipes sont alors à égalité, un but partout.

Plus rien ne sera marqué au cours du temps règlementaire. Ce sera donc la prolongation. Lors des tournois précédents, lorsqu’une équipe inscrivait un but lors des prolongations, le jeu continuait mais, pour ce tournoi, la règle a changé. Lorsqu’une équipe inscrit un but lors de la prolongation, le match est terminé : c’est le but en or. Fin tragique pour les perdants, fin heureuse pour les vainqueurs.

Nous jouons la 95e minute lorsqu’un défenseur allemand envoie un long ballon à destination de Bierhoff. Ce dernier le dévie pour Klinsmann qui est entouré de trois défenseurs tchèques. Il parvient à centrer le ballon pour Bierhoff. Dos au jeu et marqué par un joueur tchèque, l’attaquant allemand parvient à se retourner pour frapper. Surpris, le gardien tchèque, Petr Kouba, ne peut que dévier le ballon qui parvient, tout de même, à franchir la ligne. C’est le but en or et l’Allemagne est championne d’Europe !

C’est la première fois qu’un titre est décerné par cette règle du but en or et ce ne sera pas le dernier …

Après cette épopée, les Tchèques seront aux abonnés absents de la Coupe du Monde 1998 et transparents lors du Championnat d’Europe 2000. Quant aux Allemands, ils seront éliminés en quart de finale de la Coupe du Monde 1998 contre les surprenants croates et au premier tour de l’Euro 2000.